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La Corte Suprema de Carolina del Sur puede haber olvidado un detalle importante cuando emitió una decisión reciente sobre la compensación de trabajadores y los oficiales de policía: cuando un oficial de policía tiene que disparar (y posiblemente matar) a un sospechoso en el cumplimiento de su deber, está trabajando. Cuando trabaja, se supone que tiene derecho a los beneficios de compensación para trabajadores en caso de lesión o discapacidad, ¿correcto?
No es así, según el tribunal más alto de Carolina del Sur. Su afirmación es que los agentes de la ley están capacitados en el uso de fuerza letal y saben que existe la posibilidad de que tengan que usarla. Según el tribunal, los agentes que experimentan un trauma mental después de matar a alguien en el cumplimiento del deber no tienen derecho a una indemnización laboral a partir del fallo del miércoles pasado. El estatuto, que fue aprobado en una decisión 3-2, establece que solo los oficiales que experimentan estrés mental debido a condiciones laborales “extraordinarias e inusuales” son elegibles para la cobertura de compensación para trabajadores.
En 2009, un alguacil adjunto del condado de Spartanburg llamado Brandon Bently mató a un hombre que, según él, amenazó con tomar su arma y matarlo. Como resultado, dijo Bentley, sufría ansiedad y depresión. Los médicos dijeron que estaba demasiado estresado para continuar su trabajo con el departamento del alguacil.
Bentley luego solicitó los beneficios de compensación para trabajadores, pero se le negó. Los comisionados involucrados señalaron que los diputados reciben entrenamiento en fuerza letal y saben que podrían tener que usarlo. El alguacil Chuck Wright ha sido un oficial de la ley durante más de veinte años y dice que la compensación de trabajadores debe considerarse caso por caso. Sin embargo, también testificó en una audiencia que sus ayudantes fueron entrenados para saber que pueden surgir situaciones en las que se les pueda obligar a disparar y matar a alguien.
En cuanto a la corte, escribieron: "El uso de fuerza letal está dentro del alcance y los deberes normales de un alguacil adjunto del condado de Spartanburg". Los jueces dijeron además que la ley estatal necesitaba ser enmendada para eliminar el requisito de que los trabajadores que sufren trauma mental en otros tipos de trabajos también deben experimentar circunstancias "inusuales y extraordinarias" para calificar para la compensación.
Si Carolina del Sur decidiera ampliar sus leyes sobre elegibilidad para la compensación de trabajadores relacionadas con la salud mental, no sería el único estado en hacerlo: se citaron al menos otros cinco estados que, según el tribunal, no requieren estas circunstancias especiales.
En una opinión disidente, la jueza Kaye Hearn dijo que apoyaba la ampliación de la ley y que le habría otorgado cobertura a Bentley.
"Yo diría que las lesiones mentales del diputado Bentley ... son compensables porque si bien disparar y matar a un sospechoso en el cumplimiento del deber puede haber sido algo para lo que estaba capacitado, era claramente una parte inusual y extraordinaria de su trabajo como agente de la ley. ," ella dijo.
Jeremy Dantin, quien es el abogado de Bentley, dijo que su cliente se sintió reivindicado por las declaraciones del tribunal sobre los cambios necesarios en las leyes de compensación para trabajadores de Carolina del Sur. Dijo Dantin: "Parece una carta abierta a la Legislatura invitándolos a cambiar la ley".
Mientras nuestra oficina de abogados se encuentra en Georgia, prestamos atención a los cambios o nuevas interpretaciones de la ley en los estados vecinos, ya que a menudo se busca orientación en estos estados cuando se presentan problemas ante nuestros tribunales superiores en Georgia (o con la legislatura de Georgia) . Si tienes un lesiones laborales en Georgia, llame a nuestra oficina legal de Atlanta al 404.354.5432.
