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Un juez del condado de Cuyahoga ha otorgado casi $ 860 millones en restitución a un grupo de empleadores de Ohio involucrados en una demanda colectiva que comenzó en 2007. La demanda alegó que el Oficina de Compensación para Trabajadores de Ohio, que proporciona beneficios de compensación para trabajadores a aproximadamente dos tercios de la fuerza laboral de Ohio, cobró de más a más de 270,000 empleadores por el seguro de compensación para trabajadores debido a las inequidades en su programa de cobertura grupal.
El juez del Tribunal de Primera Instancia, Richard McMonagle, dictaminó que a los empleadores que fueron excluidos del programa grupal se les cobraron primas excesivas durante un período de ocho años entre 2001 y 2009. Muchos de los empleadores nombrados en la demanda ni siquiera sabían que eran parte de ella. .
Stuart Garson, uno de los abogados que representa a los empleadores, dijo: "Ahora es el momento de que la BWC asuma la responsabilidad".
La BWC planea apelar, por lo que la restitución no llegará rápidamente a los empleadores.
El programa de calificación grupal bajo el BWC permite que las empresas que son relativamente similares se unan bajo un solo patrocinador para calificar para tarifas premium. La calificación para la calificación grupal se basa en pocos o ningún reclamo por lesiones y excelentes registros de seguridad en el lugar de trabajo.
El argumento principal de la demanda es que las empresas excluidas del programa de calificación grupal fueron obligadas injustamente a subsidiar los descuentos de calificación grupal premium. Básicamente, el dinero que los participantes del programa de calificación grupal estaban ahorrando salía de los bolsillos de los empleadores no grupales. Muchas veces, solo se necesitó un reclamo por lesiones para descalificar a una empresa de la elegibilidad de calificación grupal.
En 2007, la entonces administradora de la BWC, Marsha Ryan, escribió en una carta que las primas de 6700 empleadores aumentaron en un promedio de casi 700% después de ser excluidas del programa de calificación grupal. Después de la descalificación, el 31% de esas empresas cancelaron su seguro por completo o se vieron obligadas a declararse en quiebra.
La portavoz de BWC, Melissa Vance, dijo que los costos y gastos de reclamos gastados por la oficina durante esos ocho años excedieron las primas que los empleadores excluidos pagaron en $ 861 millones. También dijo que la restitución solicitada en la demanda tendría que ser extraída de las primas que BWC recauda de los empleadores para tratar a los empleados heridos en el trabajo.
En su fallo, McMonagle no aceptó esos argumentos. Garson tampoco, diciendo que la BWC tiene casi $ 9 mil millones en activos netos y puede hacer la restitución sin tener que aumentar las primas.
El BWC, que es un organismo independiente a pesar de que su junta fue nombrada por el gobernador, recibió una orden de restricción el año pasado con respecto al programa de calificación grupal por no cumplir con la ley estatal sobre cómo se establecen las tarifas. Se permitió que el programa continuara, pero la Asamblea General de Ohio ordenó a BWC que lo reformara, estableciendo límites a los descuentos disponibles en 53%. Los descuentos otorgados a grupos habían sido de hasta 90%, mientras que los empleadores que no estaban en grupos experimentaron aumentos de 100% o más cuando comenzó el programa.
De los 270,000 empleadores afectados por el fallo, a nueve se les debe más de $ 1 millón y a 1,142 se les debe más de $ 100,000.
Durante las audiencias, la sala del tribunal de McMonagle estuvo llena de partidarios del grupo de empleadores Pay Us Back Ohio BWC, organizado junto con la demanda, que también inició el sitio web informativo. PagarAhoraBWC.com. Contacta a mi Compensación de trabajadores de Atlanta firma.
