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No es muy raro que los trabajadores con lesiones en la espalda reciban inyecciones de esteroides como parte de su tratamiento bajo su compensación de trabajadores beneficios. Lo que es poco común es que los trabajadores se enferman e incluso mueren como resultado de recibir estas inyecciones.
En un giro alarmante, eso es lo que está ocurriendo en varios estados. Cinco personas han muerto y treinta personas han sido reportadas enfermas en seis estados hasta el viernes pasado, según funcionarios de salud. También informan que se esperan más.
El culpable es un brote de meningitis por Aspergillus, que se basa en hongos, más que en virus o bacterias, por lo que, si bien es peligroso para quienes se inyectan, no es contagioso. El brote se originó en viales sellados del esteroide acetato de metilprednisolona, según la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.
"La FDA está en el proceso de identificar más a fondo el contaminante fúngico", dijo la Dra. Ilisa Bernstein, directora interina de la Oficina de Cumplimiento del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA. "Nuestra investigación sobre la fuente de este brote aún está en curso".
Los esteroides contaminados provienen del New England Compounding Center en Framingham, Massachusetts y se distribuyeron a aproximadamente 75 clínicas en 23 estados. Estos lotes han sido retirados del mercado y las clínicas a las que se enviaron han recibido instrucciones de notificar a todos los pacientes afectados. La farmacia que emitió el medicamento (en tres lotes) cerró sus operaciones y actualmente su sitio web está inactivo, excepto por un aviso sobre el retiro.
Veinticinco de los casos de meningitis (incluidos tres letales) se han producido en Tennessee. Al menos 900 residentes recibieron la droga en los últimos tres meses. También se han informado casos en Virginia, Maryland, Florida, Carolina del Norte e Indiana. La mayoría de los casos involucran a personas de cuarenta a ochenta años, y se cree que todas las inyecciones contaminadas se administraron entre el 30 de julio y el 20 de septiembre.
La meningitis afecta los revestimientos membranosos del cerebro y la médula espinal. Los primeros síntomas de la meningitis fúngica son dolor de cabeza, fiebre, mareos, náuseas y dificultad para hablar. Es una enfermedad inflamatoria que, si no se trata, puede causar daño neurológico permanente y la muerte. Para diagnosticar la meningitis, los médicos realizan una punción lumbar, que es una extracción de líquido cefalorraquídeo de la columna. Luego, se inspecciona el líquido en busca de signos de enfermedad. Si se detecta meningitis fúngica, se puede tratar con dosis altas de medicamentos antimicóticos intravenosos.
"Si los pacientes están preocupados, deben comunicarse con su médico para averiguar si recibieron un medicamento de uno de estos lotes", dijo el Dr. Benjamin Park de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Y agregó que la mayoría de los casos ocurrieron en personas mayores adultos que estaban sanos además de su dolor de espalda. “El tratamiento podría prolongarse, posiblemente del orden de meses”, agregó el Dr. Park, señalando que un tratamiento intravenoso requeriría una estadía en el hospital.
No parece que haya ocurrido ningún caso en Georgia, pero si recientemente recibió alguna inyección espinal y está experimentando síntomas inusuales, no dude en comunicarse con el médico de compensación de trabajadores o el médico de familia. Siempre es mejor pecar de precavido en circunstancias que involucran su salud personal.
