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En honor a aquellos que han dado su vida para apoyar y defender la Constitución de los Estados Unidos, me gustaría desearles a todos un feliz Día de los Caídos y publicar un documento del Coronel James Moschgat titulado "10 cosas que un conserje puede enseñarle sobre el liderazgo" haciendo referencia Bill Crawford, ganador de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial y conserje de la Academia de la Fuerza Aérea:
William “Bill” Crawford ciertamente era una figura poco impresionante, una que fácilmente se podía pasar por alto durante un día agitado en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El Sr. Crawford, como la mayoría de nosotros lo llamamos a fines de la década de 1970, era nuestro conserje de escuadrón.
Mientras los cadetes nos ocupamos preparándonos para los exámenes académicos, los eventos deportivos, los desfiles de los sábados por la mañana y las inspecciones de sala, o las clases de liderazgo sin fin, Bill se movió en silencio sobre el escuadrón fregando y puliendo pisos, vaciando botes de basura, limpiando inodoros o simplemente arreglando el lío 100 niños en edad universitaria pueden dejar en un dormitorio.
Lamentablemente, y durante muchos años, pocos de nosotros le dimos mucha atención, rindiendo poco más que un asentimiento de pasada o lanzando un brusco, "¡Buenos días!" en su dirección mientras nos apresurábamos a nuestras tareas diarias. ¿Por qué? Tal vez fue por la forma en que hacía su trabajo: siempre mantenía la zona del escuadrón impecablemente limpia, incluso los baños y las duchas relucían. Francamente, hizo su trabajo tan bien que ninguno de nosotros tuvo que darse cuenta o involucrarse. Después de todo, limpiar los baños era su trabajo, no el nuestro.
Quizás fue su apariencia física lo que lo hizo desaparecer en un segundo plano. Bill no se movió muy rápido y, de hecho, se podría decir que incluso se movió un poco, como si sufriera algún tipo de lesión. Su cabello gris y su rostro arrugado lo hacían parecer mayor a un grupo de jóvenes cadetes. Y su sonrisa torcida, bueno, parecía un poco divertida.
Acéptalo, Bill era un anciano que trabajaba en el mundo de los jóvenes. ¿Qué tenía que ofrecernos a nivel personal?
Finalmente, tal vez fue la personalidad del Sr. Crawford lo que lo hizo casi invisible para los jóvenes que lo rodeaban. Bill era tímido, casi dolorosamente. Rara vez hablaba con un cadete a menos que se dirigieran a él primero, y eso no sucedía muy a menudo. Nuestro conserje siempre se sumergía en su trabajo, se movía con los hombros encorvados, el paso tranquilo y la mirada desviada. Si notaba el ajetreo y el bullicio de la vida de cadetes a su alrededor, era difícil saberlo. Entonces, por la razón que sea, Bill se mezcló con la madera y se convirtió en un elemento más del escuadrón. La Academia, uno de los principales laboratorios de liderazgo de nuestra nación, nos mantuvo ocupados desde el amanecer hasta el anochecer. Y el Sr. Crawford ... bueno, solo era un conserje.
Eso cambió un sábado por la tarde de otoño de 1976. Estaba leyendo un libro sobre la Segunda Guerra Mundial y la dura campaña terrestre de los Aliados en Italia, cuando me encontré con una historia increíble. El 13 de septiembre de 1943, un soldado William Crawford de Colorado, asignado a la 36.a División de Infantería, había estado involucrado en algunos combates sangrientos en la colina 424 cerca de Altavilla, Italia. Las palabras de la página me llamaron la atención: "frente al intenso y abrumador fuego hostil ... sin tener en cuenta la seguridad personal por su propia iniciativa, el soldado Crawford atacó sin ayuda de nadie las posiciones enemigas fortificadas". Continuó, "por su evidente valentía e intrepidez en riesgo de vida más allá del llamado del deber, el presidente de los Estados Unidos ..." "Dios mío", le dije a mi compañero de habitación, "no vas a creer esto, pero creo que nuestro conserje es un ganador de la Medalla de Honor ".
Todos sabíamos que el Sr. Crawford era un veterano del ejército de la Segunda Guerra Mundial, pero eso no impidió que mi amigo me mirara como si yo fuera una especie de ser extraterrestre. No obstante, no podíamos esperar a preguntarle a Bill sobre la historia el lunes. Nos reunimos con el Sr. Crawford temprano el lunes y le mostramos la página en cuestión del libro, la anticipación y la duda en nuestros rostros.
Lo miró fijamente durante unos momentos en silencio y luego pronunció en voz baja algo como: "Sí, ese soy yo". Con la boca abierta, mi compañero de cuarto y yo nos miramos el uno al otro, luego al libro y rápidamente a nuestro conserje. Casi a la vez, ambos tartamudeamos: "¿Por qué nunca nos lo dijiste?" Lentamente respondió después de pensar un poco: "Eso fue un día en mi vida y sucedió hace mucho tiempo". Supongo que todos nos quedamos sin palabras después de eso. Tuvimos que apresurarnos a ir a clase y Bill, bueno, tenía tareas que atender.
Sin embargo, después de ese breve intercambio, las cosas nunca volvieron a ser las mismas en nuestro escuadrón. Se corrió la voz como la pólvora entre los cadetes de que teníamos un héroe entre nosotros: ¡el señor Crawford, nuestro conserje, había ganado la medalla! Los cadetes que antes habían pasado junto a Bill sin apenas una mirada, ahora lo saludaban con una sonrisa y un respetuoso: "Buenos días, Sr. Crawford".
Aquellos que antes habían dejado un desastre para que el "conserje" lo limpiara, empezaron a encargarse de poner las cosas en orden. La mayoría de los cadetes se detenían habitualmente para hablar con Bill durante el día e incluso comenzamos a invitarlo a las funciones formales de nuestro escuadrón. Aparecía vestido con un traje oscuro conservador y hablaba en voz baja con quienes se le acercaban, el único signo de su heroicidad era un simple broche de solapa azul con estrellas.
Casi de la noche a la mañana, Bill pasó de ser un simple integrante de nuestro escuadrón a uno de nuestros compañeros de equipo. El Sr. Crawford también cambió, pero había que mirar de cerca para notar la diferencia. Después de ese día de otoño en 1976, parecía moverse con más determinación, sus hombros no parecían estar tan encorvados, recibió nuestros saludos con una mirada directa y un fuerte "buenos días" a cambio, y mostró su sonrisa torcida. más a menudo. El escuadrón brillaba como siempre, pero ahora todos parecían notarlo más. Bill incluso llegó a conocernos a la mayoría de nosotros por nuestro nombre de pila, algo que no sucedía a menudo en la Academia.
Si bien nadie reconoció formalmente el cambio, creo que nos convertimos en los cadetes de Bill y su escuadrón. Como sucede a menudo en la vida, los acontecimientos nos alejan de los de nuestro pasado. La última vez que vi a Bill fue el día de la graduación en junio de 1977. Cuando salí del escuadrón por última vez, me estrechó la mano y simplemente dijo: "Buena suerte, joven".
Con eso, me embarqué en una carrera que ha sido realmente afortunada y bendecida. El Sr. Crawford continuó trabajando en la Academia y finalmente se retiró en su Colorado natal, donde reside hoy, uno de los cuatro ganadores de la Medalla de Honor que vive en una pequeña ciudad.
Una persona sabia dijo una vez: "No es la vida lo que importa, sino las personas que conoces en el camino las que marcan la diferencia". Bill fue uno de los que marcó la diferencia para mí. Si bien no he visto al Sr. Crawford en más de veinte años, probablemente se sorprendería de saber que pienso en él a menudo. Bill Crawford, nuestro conserje, me enseñó muchas lecciones de liderazgo valiosas e inolvidables. Aquí hay diez que me gustaría compartir contigo:
1. Tenga cuidado con las etiquetas. Las etiquetas que coloque en las personas pueden definir su relación con ellas y limitar su potencial. Lamentablemente, y durante mucho tiempo, etiquetamos a Bill como solo un conserje, pero era mucho más. Por lo tanto, tenga cuidado con un líder que dice cruelmente: "Oye, solo es un aviador". Del mismo modo, no tolere al O-1, que dice: "No puedo hacer eso, solo soy un teniente".
2. Todos merecen respeto. Debido a que le pusimos la etiqueta de "conserje" al Sr. Crawford, a menudo lo tratamos incorrectamente con menos respeto que a los que nos rodean. Se merecía mucho más, y no solo porque fuera ganador de la Medalla de Honor. Bill merecía respeto porque era conserje, caminaba entre nosotros y era parte de nuestro equipo.
3. La cortesía hace la diferencia. Sea cortés con todos los que le rodean, independientemente de su rango o posición. Las costumbres militares, así como las cortesías comunes, ayudan a unir a un equipo. Cuando nuestras palabras diarias al Sr. Crawford cambiaron de un “hola” superficial a un saludo sincero, su comportamiento y personalidad cambiaron exteriormente. Marcó la diferencia para todos nosotros.
4. Tómese el tiempo para conocer a su gente. La vida en el ejército es agitada, pero eso no es excusa para no conocer a las personas para las que trabaja y con las que trabaja. Durante años, un héroe caminó entre nosotros en la Academia y nunca lo supimos. ¿Quiénes son los héroes que caminan entre ustedes?
5. Cualquiera puede ser un héroe. Ciertamente, Crawford no se ajustaba a la definición estándar de héroe de nadie. Además, era solo un soldado raso el día que ganó su medalla. No venda a su gente a la baja, porque cualquiera de ellos puede ser el héroe que está a la altura de las circunstancias cuando el deber lo llama. Por otro lado, es fácil recurrir a sus intérpretes probados cuando las fichas están bajas, pero no ignore al resto del equipo. El novato de hoy podría y debería ser la superestrella de mañana.
6. Los líderes deben ser humildes. La mayoría de los héroes de hoy en día y algunos líderes son todo menos humildes, especialmente si calibras tu "medidor de héroe" en los campos deportivos de hoy. Las celebraciones de la zona de anotación y el autoengrandecimiento son lo que esperamos de los grandes del deporte. No el Sr. Crawford, estaba demasiado ocupado trabajando para celebrar sus heroicidades pasadas. Los líderes estarían bien servidos si hicieran lo mismo.
7. La vida no siempre te dará lo que crees que te mereces. Nosotros en el ejército trabajamos duro y, maldita sea, merecemos reconocimiento, ¿verdad? Sin embargo, a veces solo tienes que perseverar, incluso cuando no recibes elogios. Quizás no fue nominado para oficial subalterno o aviador del trimestre como pensaba que debería hacerlo, no deje que eso lo detenga.
8. No busques la gloria; perseguir la excelencia. El soldado Bill Crawford no perseguía la gloria; cumplió con su deber y luego barrió pisos para ganarse la vida. Ningún trabajo está debajo de un líder. Si Bill Crawford, ganador de la Medalla de Honor, pudiera limpiar letrinas y sonreír, ¿hay un trabajo por debajo de su dignidad? Piénsalo.
9. Perseguir la excelencia. No importa qué tarea te depare la vida, hazlo bien. El Sr. Crawford modeló esa filosofía y ayudó a hacer de nuestra área de dormitorio un hogar.
10. La vida es un laboratorio de liderazgo. Con demasiada frecuencia buscamos en alguna escuela o clase de PME para que nos enseñen sobre liderazgo cuando, de hecho, la vida es un laboratorio de liderazgo. Los que conoces todos los días te enseñarán lecciones duraderas si te tomas el tiempo de detenerte, mirar y escuchar. Pasé cuatro años en la Academia de la Fuerza Aérea, tomé docenas de clases, leí cientos de libros y conocí a miles de grandes personas. Obtuve habilidades de liderazgo de todos ellos, pero una de las personas que más recuerdo es el Sr. Bill Crawford y las lecciones que enseñó sin saberlo. No pierda la oportunidad de aprender. Bill Crawford era conserje. Sin embargo, también fue maestro, amigo, modelo a seguir y un gran héroe estadounidense. Gracias, Sr. Crawford, por algunas lecciones valiosas de liderazgo.
Y ahora, para el resto de la historia ……… Pvt. William John Crawford fue un explorador de pelotón para el 3er Pelotón de la Compañía L 142o Regimiento 36a División (Guardia Nacional de Texas) y ganó la Medalla de Honor por sus acciones en Hill 424, solo 4 días después de la invasión en Salerno. Puede leer su cita en www.army.mil/cmh-pg/mohiia1.htm.
En la colina 424, Pvt. Crawford sacó 3 ametralladoras enemigas antes de que cayera la noche, deteniendo el avance del pelotón. Pvt. No se pudo encontrar a Crawford y se asumió que estaba muerto. La solicitud de su MOH fue rápidamente aprobada. MG Terry Allen presentó el MOH póstumo al padre de Bill Crawford, George, el 11 de mayo de 1944 en Camp (ahora Fort) Carson, cerca de Pueblo. Casi dos meses después de eso, se supo que Pvt. Crawford estaba vivo en un campo de prisioneros de guerra en Alemania. Durante su cautiverio, un guardia alemán lo golpeó con su rifle. Bill lo dominó, le quitó el rifle y golpeó al guardia hasta dejarlo inconsciente. El testimonio de un médico alemán lo salvó de un castigo severo, tal vez de la muerte. Para mantenerse por delante del avance del ejército ruso, los prisioneros marcharon 500 millas en 52 días en medio del invierno alemán, subsistiendo con una papa al día. Una columna de tanques aliados liberó el campo en la primavera de 1945, y Pvt. Crawford tomó su primera ducha caliente en 18 meses el Día VE. Pvt. Crawford permaneció en el ejército antes de retirarse como MSG y convertirse en conserje.
