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Varias películas han representado un automóvil sin conductor como una comodidad diaria que experimentaremos en el futuro. ¿Alguien recuerda a Johnny Cab de 'Total Recall'?
¡Bienvenido al futuro!
Espera, ¿no sabías que estamos en el futuro? Bueno, lo somos, excepto que este futuro no presenta un molesto taxista animatrónico. En cambio, podemos presumir de un automóvil sin conductor que tiene (hasta ahora, de todos modos) una calificación de seguridad impecable después de varios meses de pruebas en carretera.
Google ha equipado una flota de Toyota Priuses con cámaras, sensores de radar y telémetros láser para detectar otro tráfico. Para redondear las cosas, el software utiliza Google Maps para navegar por las rutas. Hasta la fecha, dos conductores humanos han estado en cada automóvil y pueden anular la computadora para tomar el control en caso de mal funcionamiento. Según Google, una docena de estos autos están en la carretera en cualquier momento.
Google anunció la semana pasada que sus autos autónomos ahora han registrado 300,000 millas de pruebas de manejo bajo una variedad de condiciones sin ningún tipo de accidente mientras el sistema de manejo robótico está al volante. Compare eso con el conductor estadounidense promedio y el automóvil de Google sale adelante: los conductores estadounidenses tienen un accidente aproximadamente cada 165,000 millas, según Mashable. Los pocos accidentes que han visto los automóviles del proyecto Google han sido cuando los humanos estaban al volante.
Google está avanzando con el proyecto y ahora comenzará a usar solo un humano por automóvil. También agregaron el Lexus RX450h a su flota de Prius. Es necesario realizar más pruebas para incluir una gama más amplia de condiciones y entornos de conducción. Chris Urmson, jefe de ingeniería del equipo de vehículos autónomos, a través del blog de Google, dice: “Para brindar la mejor experiencia posible, necesitaremos dominar las carreteras cubiertas de nieve, interpretar las señales de construcción temporales y manejar otras situaciones complicadas que enfrentan muchos conductores. Por ahora, los miembros de nuestro equipo permanecerán en los asientos del conductor y volverán a tomar el control si es necesario ".
Nevada ya ha despejado el camino para que el automóvil sin conductor tenga licencia en su estado; los autos se diferenciarán de los autos tripulados por lugares de licencia rojos con un símbolo de infinito en ellos (para resaltar su identidad como 'el auto del futuro', según el DMV). La autorización y la primera licencia se emitieron después de que se realizaran las pruebas de manejo en Carson City y Las Vegas, lo que demuestra que el automóvil de Google era tan seguro, si no más seguro, que los automóviles conducidos por humanos. Bruce Breslow, jefe del DMV, dijo: "Se toca la bocina con más frecuencia porque es seguro".
Eso es divertido e intrigante, ya que la seguridad fue la motivación para construir el automóvil en primer lugar. Sebastian Thrun, miembro del equipo responsable de la construcción del automóvil sin conductor de Google, cita eso como su ímpetu detrás del trabajo de su vida: quiere salvar vidas. Vea su conmovedora charla en TED del año pasado, donde analiza este y otros beneficios de este proyecto:
