Las leyes emergentes protegen la privacidad de Internet de los empleados y estudiantes.

Allá por 1970, el autor futurista y de ciencia ficción Arthur C. Clarke predijo efectivamente Internet, y la describió como un sistema sincrónico de satélites. En 1995, esa predicción se hizo realidad para el profano cuando se levantaron las restricciones sobre el uso de Internet para transportar tráfico comercial.

Internet tal como la conocemos ya no está en su infancia, pero no es exagerado compararlo con una tierra sin ley; todavía está en una fase del Lejano Oeste, con personas que trazan territorios y establecen reglas sobre la marcha. En lo que respecta al ciberespacio, la gente puede hacer prácticamente lo que quiera, porque las leyes relacionadas con Internet tardan en llegar y las personas para hacerlas cumplir están pocas, distantes y un par de docenas de pasos por detrás de casi todo lo que está sucediendo en el panorama digital.

Sin embargo, las leyes se están formando y no todas están dirigidas at ciudadanos de Internet; algunas de esas leyes se están implementando para proteger las libertades y la privacidad de las personas en línea.

Algunos sitios de redes sociales operan bajo un modelo de 'comunidad cerrada', lo que significa que debe aprobar a alguien como contacto antes de que pueda ver su información y actualizaciones. La mayoría de los sitios de redes sociales tienen una variedad de configuraciones de privacidad para que pueda elegir compartir activamente con el mundo o mantener su círculo de confidentes cerrado.

Recientemente, las escuelas y universidades se han apoyado en sus estudiantes para que proporcionen sus identidades y contraseñas en línea a los funcionarios con el fin de investigar las actividades de los estudiantes en las redes sociales. Hay muchas universidades que requieren que los estudiantes permitan el acceso a sus cuentas por parte de los funcionarios escolares; algunos incluso requieren que se instale un software espía si se utilizan sus redes. Otras universidades están presionando a los estudiantes atletas para que den su consentimiento para el monitoreo de su uso de las redes sociales en sitios como Facebook y Twitter al firmar una política de redes sociales (de hecho, ¡mi asistente legal estaba obligado a hacerlo como un jugador de softball del equipo universitario!).

El abogado Bradley Shear de Bethesda, Maryland, ha escrito extensamente sobre el tema de las redes sociales y los estudiantes. Él dice: “Hay varios incidentes en todo el país donde las escuelas están invadiendo los derechos de privacidad de las redes sociales de los estudiantes K-12, pero es una epidemia en las universidades. ¿Cuándo se volvió legal para las universidades públicas poder exigir a sus estudiantes que descarguen software espía en sus iPhones personales o cuentas de redes sociales para monitorear el contenido digital protegido por contraseña?

Ahora los lugares de trabajo están entrando en acción. Por ejemplo, en 2010, un guardia de la prisión de Maryland fue obligado por su empleador a revelar su información de Facebook para poder ser examinado por vínculos con pandillas. El Departamento de Seguridad Pública y Servicios Correccionales descartó esta práctica después de que la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Maryland interviniera en nombre de Robert Collins, citando en su queja que se violó su privacidad personal.

Recientemente, varios estados han tomado medidas para bloquear el acceso a las redes sociales de administradores y empleadores, citando la protección de los derechos de la Primera y la Cuarta Enmienda. Maryland, Delaware, Illinois y California han aprobado leyes que protegen el contenido marcado como "privado" por sus propietarios digitales. Varios otros estados tienen legislación pendiente con los mismos fines.

Según el experto en libertad de expresión Clay Calvert, “En última instancia, tanto la libertad de expresión como los intereses de privacidad están en juego cuando los funcionarios de las escuelas públicas exigen que los estudiantes revelen sus contraseñas para sus redes sociales. Es una extralimitación orwelliana de los funcionarios escolares, un esfuerzo por extender su jurisdicción y autoridad sobre la expresión de los estudiantes mucho más allá de los límites del campus y en los hogares privados donde se crea el discurso en las redes sociales ".

Calvert, director del Proyecto de la Primera Enmienda de Marion Brechner en la Universidad de Florida, continúa: “Creo que tal legislación eventualmente se convertirá en la norma, porque la política pública y la jurisprudencia han indicado que requerir acceso a contenido digital protegido por contraseña puede ir en contra de la ley. Sin embargo, dado que no existe una ley federal o una decisión puntual de la Corte Suprema, se necesitan nuevas leyes para aclarar el panorama legal ".

Aún está por verse cómo continuará esto en los casos relacionados con la compensación de trabajadores. Como se señaló anteriormente aquí, siempre es aconsejable pecar de precavido en sus relaciones con las redes sociales, especialmente si es un empleado lesionado que busca o recibe beneficios en Georgia. Las publicaciones aparentemente inocuas se sacarán de contexto y se usarán en su contra en la corte o en una declaración para intentar que parezca que está siendo deshonesto con respecto a su discapacidad cuando, de hecho, no lo es. Mi sugerencia es eliminar las cuentas de redes sociales cuando haya un litigio pendiente o, como mínimo, congelar la cuenta hasta que se cierre el caso.