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Hace un par de meses NPR hizo una investigación extensa e informó sobre las inequidades que pueden provenir de lastimarse a uno mismo en el trabajo, especialmente al comparar estados (ya que cada estado tiene su propio cuerpo de leyes de compensación para trabajadores). A continuación se muestra un resumen de ese informe de nuestra pasante de verano, Sophie Frostbaum:
Uno puede pensar que un brazo es un brazo y una pierna es una pierna, ¿verdad? ¡Incorrecto! Jeremy Lewis, un hombre de 27 años que vive en Alabama, y Josh Potter, un hombre de 25 años que vive en Georgia, tienen mucho en común. Ambos están casados y tienen dos hijos de aproximadamente la misma edad, ambos trabajan en plantas industriales del sur a unos setenta y cinco millas de distancia, y ambos perdieron una parte de su brazo izquierdo en trágicos accidentes de maquinaria.
Estos dos hombres parecen estar en situaciones bastante similares, ¿verdad? ¡Nuevamente incorrecto! A pesar del hecho de que estos dos hombres parecen estar viviendo vidas casi idénticas, Lewis solo recibió $ 45,000 en compensación para trabajadores por perder una gran parte de su brazo izquierdo, mientras que Potter recibió beneficios tan grandes que podría recibir más de $ 740,000 durante toda su vida.
Sin embargo, esto parece comparativamente injusto, considerando que ocurrieron dos incidentes extremadamente similares, ya que Lewis vive en Alabama, que otorga los beneficios de compensación laboral más bajos del país, está recibiendo una cantidad de dinero extremadamente minúscula. Potter, por otro lado, es bastante afortunado de vivir al otro lado de la frontera en Georgia, porque son un estado bastante generoso en el caso de los beneficios de compensación para trabajadores con lesiones catastróficas.
La diferencia casi innumerable en los beneficios entre Lewis y Potter es un excelente ejemplo de la lotería geográfica que regula la compensación por estado por lesiones en el lugar de trabajo en Estados Unidos. Gracias al congreso, cada estado tiene el privilegio de determinar sus propios beneficios. No hay mínimos establecidos por el gobierno, por lo tanto, las lesiones idénticas pueden recibir beneficios completamente diferentes según la ubicación en la que ocurrieron. Casi todos los estados tienen un "programa de beneficios" que dice el supuesto precio de una parte del cuerpo perdida. Por ejemplo, un brazo perdido en Alabama vale hasta $ 48,840, mientras que en Illinois, una persona puede recibir hasta $ 439,858.
La gran diferencia en la adjudicación de beneficios por estado por la pérdida de una parte del cuerpo es, en cierto sentido, deshumanizante. ¿Por qué alguien que vive en Alabama no solo debe ser castigado por la pérdida de un brazo, incluida su capacidad de realizar rutinas diarias simples, sino también perder la capacidad de mantener a su familia? Para un hombre como Jeremy Lewis, de solo 27 años con dos niños pequeños, $ 45,000 no lo llevarán demasiado lejos, y sin un brazo, tendrá dificultades para volver a ponerse de pie y encontrar trabajo nuevamente.
My empresa de compensación de trabajadores y sé que es lamentable que en 2015, los empleadores estén pagando las tasas más bajas de compensación para trabajadores desde 1970. Estos minúsculos beneficios han desgarrado a la familia Lewis; perdió su casa, tres vehículos nuevos y, después de una ejecución hipotecaria, vive en un viejo remolque con su familia. Para personas como Jeremy Lewis, un brazo no es solo un brazo.
Nota: poco después de que esta historia se publicara en NPR, La legislatura de Alabama consideró un proyecto de ley para aumentar sus beneficios de compensación laboral para los trabajadores lesionados, aunque su el pasaje se considera improbable.
