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Hace diez años, los fanáticos de la música emocionados se dispusieron a ver un espectáculo con la banda Great White en el club nocturno Station en Warwick, Rhode Island. En un terrible giro de los acontecimientos, el club se convirtió en un infierno donde cien personas, incluido un miembro de la banda y cuatro empleados del club, perdieron la vida.
A raíz del incendio, hubo muchas revelaciones sobre cosas como pirotecnia mal organizada, inspecciones de incendios fallidas y estándares de códigos de construcción laxos, pero uno de los descubrimientos menos comentados involucra el seguro de compensación para trabajadores ... o más bien, la marcada falta de ella.
Después de que cuatro miembros del personal del club murieran en el incendio de Station el 20 de febrero de 2003, salió a la luz que los propietarios del club, Michael y Jeffrey Derderian (que operan como DERCO, LLC), no aplicaban una política de compensación laboral a sus empleados. Más tarde ese año, el Departamento de Trabajo del estado multó a los derderianos y su corporación por no cumplir con la ley que exige la cobertura de los trabajadores.
La multa, que ascendió a $ 1.066 millones., fue el máximo posible según la ley de Rhode Island y la mayor penalización de compensación laboral impuesta por el estado en ese momento. Posteriormente fue apelada y desde entonces ha estado congelada allí. Es decir, hasta principios de este mes. Un juez de la corte de compensación para trabajadores se propuso averiguar por qué la multa aún no se ha pagado.
Hace dos semanas, el juez de la Corte de Compensación para Trabajadores George E. Healy, Jr. se reunió con los abogados de los antiguos propietarios de la estación y los abogados del Departamento de Trabajo y Capacitación. Aparentemente, la acción se produjo como resultado de un periódico de Rhode Island que preguntó por qué no se había aplicado o anulado la sanción que estableció un récord después de ocho años.
En respuesta, el Departamento de Trabajo y Capacitación, que es parte en el caso, emitió un comunicado sobre la investigación.
“En la actualidad, el Departamento de Trabajo y Capacitación cree que siguió los procedimientos estándar con respecto a cualquier notificación requerida al Tribunal de Compensación para Trabajadores en el caso de Michael y Jeffrey Derderian. Sin embargo, el Departamento de Trabajo y Capacitación y el tribunal de compensación para trabajadores están trabajando juntos para investigar más el asunto ".
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En su propia declaración, el juez Healy dijo: “Como saben, estos asuntos han estado pendientes ante el Tribunal de Compensación para Trabajadores de Rhode Island durante algún tiempo. Si bien ha habido mucha discusión recientemente sobre por qué este asunto ha languidecido, el objetivo de nuestra reunión ... era simplemente asegurarnos de que el expediente volviera a estar en curso para tomar una decisión ".
También señaló que a ambas partes se les daría el tiempo adecuado para preparar informes sobre el caso y respuestas rápidas a cualquier nuevo argumento, y agregó que el asunto estaría listo para su presentación por el Panel de Apelaciones antes del 28 de febrero, con una decisión a más tardar el 1 de abril.
"Si bien es lamentable que las circunstancias conspiraron para retrasar este caso", dijo el juez Healy, "tengo la más sincera esperanza de que, en este momento, el asunto pronto se concluya en este foro".
Lo que es aún más desafortunado es que las familias de los trabajadores fallecidos no recibieron los beneficios salariales y de muerte que les correspondía en virtud del ley de compensación laboral. Rhode Island, por su falta de respuesta en este caso, está enviando un mensaje de condolencia muy pobre a esas familias.
