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En Navidad de 2007, estaba en Base aérea de Balad en Iraq. Fui el oficial a cargo del equipo de operaciones de evacuación aeromédica allí, lo que significa que estaba a cargo de un grupo de médicos, enfermeras, técnicos médicos y personal administrativo médico que transportaba guerreros heridos en aviones de carga dentro y fuera de la base aérea de Balad. Este fue mi segundo despliegue en Iraq, pero fue la primera vez que pasé las vacaciones de otoño e invierno fuera de casa.
En Nochebuena, unos 10 de nosotros fuimos a cantar villancicos. No estábamos seguros de si alguna otra organización en la base estaba haciendo esto, así que decidimos que lo haríamos. Pensamos que los pacientes del hospital militar y la policía militar que atendían las chozas de guardia y las torres serían los mejores lugares para pasar nuestro tiempo esa noche. Todos los demás vestían uniformes, pero pensé que estaba bien romper un poco las reglas (teníamos que llevar siempre algún tipo de uniforme, incluso durante los viajes al baño) y usar un traje de Santa. Aquí hay una foto de nosotros justo antes de dirigirnos al hospital base:
Tras una reflexión más profunda, me doy cuenta exactamente de por qué Silent Night es la canción elegida por el personal militar desplegado: es el lujo que nunca se realiza en tales circunstancias. Anhelaba una noche silenciosa todas las noches, pero nunca la recibí. Entre ataques de mortero, cohetes, aviones de combate, motores diesel, sirenas de advertencia, etc., las noches eran todo menos silenciosas, y la Navidad no fue una excepción a la regla.
Entonces, en este día de Navidad, me alegro de poder disfrutar de una noche silenciosa y espero que todos ustedes también lo hagan. Y para aquellos que continúan sirviendo en el extranjero como parte de nuestro personal de servicio que disminuye gradualmente en las zonas de combate, espero que su noche de silencio llegue pronto y que esta sea la última Navidad que pase lejos de su familia.
De mi familia a la tuya, Feliz Navidad.
