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El condado de Erie, Nueva York, se adelantó a gran parte del resto del estado cuando aprobaron una ley contra los mensajes de texto mientras se conducía en 2009, y es bastante obvio que todas las fuerzas del orden han terminado. Entre mediados de julio del año pasado y mediados de febrero de este año, el condado de Erie repartió 662 multas por mensajes de texto; al hacerlo, lideran los condados del norte del estado de Nueva York, así como las comunidades densamente pobladas en los condados de Nassau (Long Island) y Suffolk (Bronx).
Sargento. Dan Dytchkowskyj, el comandante de la Oficina de Tráfico del Sheriff del condado de Erie, dice: “Los números muestran que estamos haciendo un gran trabajo en hacer cumplir la ley. No creo que tengamos más personas en el condado de Erie enviando mensajes de texto que en el resto del estado de Nueva York. Es solo que las agencias policiales locales han estado haciendo cumplir la ley. Tenemos más experiencia, pero estos otros condados se pondrán al día ".
Desde julio, cuando entró en vigor la ley estatal de Nueva York más estricta con respecto a enviar mensajes de texto mientras se conduce, el condado de Nassau ha distribuido 202 multas, mientras que el condado de Suffolk ha emitido 476. En comparación con los números de Erie, el condado de Kings, Nueva York y Queens emitieron más citaciones, con los números 749, 1,375 y 1099 respectivamente.
La nueva ley conlleva una multa de $ 150 y tres puntos en la licencia de conducir.
Kelly Cline, madre y ciudadana de West Seneca, está satisfecha con las estadísticas de su condado. Ella fue notificada personalmente sobre ellos por el senador Tim Kennedy (D-Buffalo), quien es un ex legislador del condado de Erie. Cline calificó esa atención personal porque contó con la ayuda de Kennedy para impulsar medidas más estrictas contra los mensajes de texto mientras conducía. Cline perdió un hijo, que entonces tenía 20 años, en 2007; el accidente automovilístico responsable de su muerte se atribuyó a los mensajes de texto.
En noviembre de 2009, sus esfuerzos por hacer de los mensajes de texto mientras se conduce una "ofensa principal" se hicieron realidad en el condado de Erie. Fue promulgada a nivel estatal en julio de 2011. Si bien esto es un triunfo para Cline, ella lo ve simplemente como un primer paso. El siguiente es hacer que se cumpla. Desde el punto de vista de Cline, esto está ocurriendo.
"Las fuerzas del orden simplemente lo tomaron y corrieron, y es algo hermoso", dijo. "Estoy encantado de que la aplicación de la ley aquí realmente se haya intensificado". Cline cree que el golpe inicial de tres puntos en una licencia de conducir y hasta $ 150 en multas sirve como disuasivo. No cree que sea necesario una segunda vez en la mayoría de los casos. “Hace que la gente lo piense dos veces. Si son lo suficientemente tontos como para hacerlo y obtener una multa, hay una fuerte penalización ".
La ley estatal más estricta no cubre solo los mensajes de texto. Si un conductor tiene un dispositivo de comunicación electrónico, la policía puede detener el tráfico. Los conductores pueden hacer llamadas a través de comandos de voz siempre que sus manos permanezcan en el volante y sus ojos estén en la carretera. La policía del condado de Erie ha emitido un total de 3,749 multas por teléfono celular desde julio pasado.
La comisionada del Departamento de Vehículos Motorizados del Estado, Barbara J. Fiala, espera que el número de multas emitidas por delitos de teléfonos celulares aumente en todo el estado a medida que las fuerzas del orden se vuelven más hábiles para detectar a los automovilistas en el acto.
“Al igual que con cualquier cambio, tomará un tiempo, al igual que sucedió con la educación y aplicación del cinturón de seguridad, para que los peligros de la conducción distraída se registren realmente con el público”, dice ella. "Pero si todos trabajamos hacia el objetivo de eliminar el uso de dispositivos electrónicos personales mientras conducimos, estoy seguro de que podremos tener éxito".
Fiala cree que la educación, no solo la aplicación de la ley, es primordial. “El DMV está trabajando para crear conciencia entre los automovilistas, en particular los conductores adolescentes, a través de los cursos de prelicencia, videos en las escuelas, uso de la Web y otros esfuerzos”.
“Creemos que una mayor educación sobre los peligros de usar un teléfono celular o enviar mensajes de texto mientras se conduce es un elemento clave para cambiar el comportamiento humano en todo el estado”.
De paso, Georgia promulgó anti-mensajes de texto al conducir la legislación en el 2010.
