El bombero gana los beneficios de compensación para trabajadores en una decisión de apelación que sacude al estado

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Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que la limitación de 104 semanas sobre los beneficios por discapacidad total temporal viola la garantía constitucional de Florida de que se administrará justicia sin denegación ni demora.

Esas son las palabras del Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito de Florida, escritas por el juez Brad Thomas en respuesta a la apelación de un bombero lesionado con respecto a sus beneficios de compensación para trabajadores.

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En 2009, el bombero Bradley Westphal resultó herido en el cumplimiento de su deber. Mientras respondía a una llamada de rutina, sufrió una lesión en la espalda catastrófica. Después de treinta años de servicio como bombero que había servido en el equipo de rescate marino de San Petersburgo, el equipo de materiales peligrosos y el equipo SWAT (como médico), Westphal se sorprendió al descubrir que la ciudad no sentía ningún escrúpulo por ayudarlo en su momento de necesidad. .

Westphal se sometió a tres cirugías y salió con una pierna de juego, un bastón, un aparato ortopédico y dolor crónico. Dadas estas circunstancias, uno pensaría que su médico de compensación laboral, elegido por la ciudad de San Petersburgo, lo declararía no apto para regresar al servicio porque había alcanzado un punto conocido como Mejora Médica Máxima (MMI). MMI significa, esencialmente, que alguien está más curado que nunca. Sin este fallo, Westphal no podría recibir ningún beneficio cuando alcanzó el límite de 104 semanas impuesto por la ley estatal. Por cierto, el límite de Florida sobre los beneficios de compensación para trabajadores es uno de los más bajos del país.

Abandonado en una especie de limbo médico al que la Corte se refirió como una "zona de penumbra legal de ruina económica y familiar", los beneficios de Westphal se agotaron en 2011, lo que lo obligó a retirarse del programa de jubilación diferida de la ciudad (a un costo estimado de más de 200 K) y comenzar a cobrar su pensión anticipadamente para pagar sus facturas. Al mismo tiempo, la ciudad de San Petersburgo gastó dinero en procedimientos judiciales y vigilancia del bombero; no ofrecieron ninguna solución o alivio al veterano de treinta años, incluso frente a varias propuestas de acuerdo del demandante.

“Intentaron matarme de hambre”, dijo Westphal. “Simplemente siguieron peleando conmigo, esperando que me rindiera. No iba a permitir que eso sucediera y no quiero que le pase a nadie más ".

El juez Thomas, a quien se unieron los jueces Marguerite Davis y Philip Padovano, calificó toda la situación de 'repugnante' y escribió que “simplemente no hay una necesidad pública, mucho menos una abrumadora, que haya demostrado justificar un sistema de reparación tan fundamentalmente injusto por lesión. La consecuencia natural de tal sistema de reparación legal es la posible ruina económica del trabajador lesionado, con todas las terribles consecuencias que esto presagia para el trabajador y su familia ”.

El juez Padovano, durante los argumentos orales, planteó al fiscal adjunto de la ciudad, Kim Proano, una pregunta muy directa: “¿Ve el punto, no? Hay un punto ”, continuó,“ en el que recortar estos recursos se convierte en un problema constitucional ”.

Al levantar el límite de 104 semanas, la Corte efectivamente restauró el límite anterior de 260 semanas, que ha sacudido al resto del estado. Será interesante ver cómo procede Florida desde aquí, ya que el estado es conocido por sus draconianas leyes de compensación para trabajadores que favorecen sin disculpas a las aseguradoras sobre los trabajadores lesionados.

Los servidores públicos no deben ser sometidos a este tipo de indignidades y esta asombrosa falta de apoyo de sus municipios. Si usted es un bombero o un oficial de policía de Georgia lesionado en el cumplimiento del deber y siente que sus beneficios y atención se están quedando cortos, comuníquese con nosotros. Tenemos experiencia Abogados de compensación laboral de Atlanta, y creemos que nuestros servidores públicos merecen la mejor atención médica y compensación financiera en tiempos de necesidad.

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